Los peces

Antes de empezar veamos Una historia interezante de un pez descubierto

MARJORIE COURTNEY-LATIMER recibió una llamada telefónica el 22 de diciembre de 1938, la cual la Ilevaría a uno de los descubrimientos más espectaculares en la historia de la biología. La llamada era de un pescador de la localidad a quien Courtney-Latimer, la curadora de un pequeño museo en Sudáfrica, lo había encargado que reuniera algunos especímenes de peces para el museo. Su bote acababa de regresar de un viaje y estaba esperando en el muelle de la población. Courtney-Latimer se dirigió al muelle donde estaba anclado el bote y empezó a buscar entre los pescados que estaban colocados sobre la cubierta. Más tarde, ella escribiría lo siguiente: "Observé una aleta azul que sobresalía del montón de pescados. Saqué el ejemplar y ¡qué sorpresa, era el pescado más hermoso que jamás haya visto!" Además de su belleza, el pescado presentaba características extrañas, incluidas las atetas gruesas y lobulares, a diferencia de las aletas de cualquier otra especie viva.

Marjorie no había reconocido a este extraño pescado, pero sabía que era inusual. Trató de encontrar un sitio para refrigerarlo, pero en esta población tan pequeña no pudo encontrar un comercio que tuviera un refrigerador grande y que quisiera guardarlo. Finalmente, logró salvar sólo la piel. Se dio a la tarea de hacer algunos dibujos del ejemplar y los utilizó para tratar de identificarlo. Para su sorpresa, la criatura no se parecía a ninguna otra especie conocida que habitara en aguas sudafricanas, pero se parecía a los miembros de una familia de peces conocidos como celacantos.

El único problema con esta evaluación era que los celacantos eran reconocidos solo como fósiles

Los fósiles más primitivos de celacantos se encontraron en rocas que tenían 4 0 0 millones de años de antigüedad y, como todos sabían, este grupo se había extinguido hacía unos ¡80 millones de años! Courtney-Latimer, un tanto desconcertada, envió sus dibujos a J. L. B. Smith, un ictiólogo de la Universidad de Rhodes. Smith se asombró al ver los dibujos y más tarde escribió: "Parecía como si una bomba hubiera estallado en mi cerebro." Aunque amargamente desilusionado por el hecho de que no se hubieran conservado los huesos y los órganos internos del ejemplar, Smith solicitó ver la piel que se había conservado en refrigeración. Finalmente, pudo confirmar la asombrosa noticia de que los celacantos todavía nadan en las aguas de nuestro planeta.

Peces

Dentro de los vertebrados es el grupo más numeroso. La mayoría de especies viven en el mar aunque algunas habitan en agua dulce.

Se conocen peces con nombres rarísimos, nombres de objeto y en algunos casos lo combinan con el nombre de un animal terrestre.

Existen peces que habitan en oscuras profundidades donde el hombre no ha llegado todavía. Se han llegado a contabilizar más de cuarenta mil especies y alguna no sólo nada sino que también puede volar.

Los peces no son los únicos vertebrados que viven en el agua. Sin embargo son los únicos completamente adaptados a ella en lo que se refiere a su respiración, forma del cuerpo, piel y sistema para desplazarse.

Imagenes tomadas en el Zoológico la Aurora Guatemala, Guatemala

Su forma hidrodinámica

Existe una gran variedad de formas en los peces. No obstante la mayoría suele tener el cuerpo fusiforme. Esto significa que es alargado y más delgado en sus extremos. Desde el punto de vista de la Hidrodinámica (parte de la Física que estudia el movimiento de los líquidos) es la forma más eficaz para desplazarse por el medio acuático porque su cuerpo ofrece una resistencia mínima.

ANATOMÍA DE LOS PECES

 








Distintas formas de cuerpos.

Los peces viven en el medio acuático que resulta mucho más denso que el aire. Por ello la forma de su cuerpo está diseñada para soportar la presión de estar sumergidos en el agua y para facilitar el desplazamiento en fricción contra ella.

Hay nadadores muy veloces que presentan un cuerpo fusiforme, muy hidrodinámico, como por ejemplo el atún, el salmón o el bacalao. Otros son nadadores más resistentes con un cuerpo más alargado como las anguilas.

Algunas especies viven sobre el fondo marino arenoso o rocoso y en el lecho de los ríos y por ello su vientre es ancho y plano como por ejemplo la raya. Otras especies son prácticamente esféricas como el pez luna con un cuerpo en forma de disco o el pez globo que cuando se enfada se convierte en una esfera cubierta de púas.

Las branquias

Los ojos son redondos, planos y grandes. No tienen de párpados y en algunas especies se desarrolla una sencilla membrana horizontal o dos verticales.

Las branquias son los órganos respiratorios de los peces y están situadas en la parte posterior de la cabeza. Están formadas por una serie de laminillas conocidas como agallas y cubiertas por una capa protectora llamada opérculo.  

El agua aspirada a través de la boca, circula entre las laminillas branquiales, donde se produce el intercambio gaseoso; es decir, la sangre absorbe el oxígeno y descarga el anhídrido carbónico.

Las aletas.

Gracias a las aletas los peces pueden moverse en el medio acuático.

Las aletas son de dos tipos:

·         Pares: pectorales (situadas en los costados detrás de la cabeza) y pélvicas (en la región ventral).

·         Impares: caudal o cola, anal y dorsal(sobre el lomo).

Cada aleta tiene una función: la caudal se utiliza para impulsarse, las pectorales y pélvicas para definir la dirección y la anal o dorsal para equilibrarse.

En los peces óseos superiores, su columna vertebral termina en una aleta caudal cuyos lóbulos son más o menos simétricos y la cola se llama homocerca.

En los peces cartilaginosos, como por ejemplo, los esturiones, la columna vertebral se prolonga en el lóbulo superior de la aleta caudal y la cola se denomina heterocerca.

Las escamas.

Las secreciones de las numerosas glándulas mucosas situadas en la piel del pez confieren al cuerpo el característico tacto resbaladizo, reduce la fricción del agua y dificulta la fijación de parásitos sobre el animal.

La mayoría de los peces están recubiertos de escamas que les protegen eficazmente del medio. Estas se desarrollan a partir de pliegues dérmicos recubiertos de una epidermis con gran cantidad de queratina (sustancia que constituye la capa externa de la epidermis de los vertebrados).

La vejiga natatoria.

Los peces están dotados de un órgano interno que se denomina vejiga natatoria que utilizan para flotar y mantenerse en equilibrio en el agua.

En los peces este órgano es absolutamente necesario para subir y bajar verticalmente en el agua. La vejiga se dilata o contrae para lograr mayor o menor flotación. De esta forma pueden subir y bajar sin utilizar sus aletas. Además la vejiga natatoria interviene absorbiendo las diferencias de presión externa y compensando la presión interna del animal. Por este motivo cuando un pez es capturado y se sube demasiado rápido a la superficie, la vejiga natatoria no se adapta a la brusca disminución de presión, se dilata abruptamente y comprime el resto de vísceras del pez.